急性弛緩性麻痹是一種臨床癥狀，通常是因?yàn)楦腥玖思顾杌屹|(zhì)炎病毒所引起的脊髓灰質(zhì)炎所導(dǎo)致，但這種癥狀也可能有其他疾病所引起，例如格林巴利綜合征、神經(jīng)根炎、單神經(jīng)炎、神經(jīng)叢炎、橫貫性脊髓炎、重癥肌無力等，在臨床上任何小于15歲出現(xiàn)急性弛緩性麻痹癥狀的病例及任何年齡診斷為脊髓灰質(zhì)炎的病例均可以定義為急性弛緩性麻痹病例。

急性弛緩性麻痹是指病人因?yàn)橹袠猩窠?jīng)系統(tǒng)病變或者周圍神經(jīng)系統(tǒng)病變所引起的急性起病、肌張力減弱、肌力下降、腱反射減弱或消失為主要特征的一組癥候群，這種癥狀可有多種疾病所導(dǎo)致，例如脊髓灰質(zhì)炎、急性神經(jīng)根性脊髓炎、多神經(jīng)病、神經(jīng)根炎、外傷性神經(jīng)炎、格林巴利綜合征等神經(jīng)系統(tǒng)疾病都可引起這種癥狀。